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花粉症とは
花粉症とは、植物の花粉が原因で生じる季節性アレルギー性疾患のことです。日本人のおよそ25%が花粉症にかかっているといわれ、その数は年々増加傾向にあります。
花粉症の症状
おもな症状は「くしゃみ」「鼻水」「鼻づまり」「目の充血や痒み」「涙」ですが、全身のだるさや、熱っぽさ、倦怠感など風邪に似た症状も現れることがあります。
花粉症を起こす代表的な植物とその時期
日本では花粉症を引き起こす花粉はおよそ60種類くらいあるといわれています。地域によって時期や植物の種類が異なり、日本で一番有名なのはスギ花粉です。主に春先から夏にかけて飛散がはじまり多くの人が苦しめられています。ただほかの植物の花粉の飛散時期はバラバラで、秋口から飛散し始めるものもあり基本的に1年中かかるといってもいいでしょう。
代表的な植物
■ 針葉樹 - スギ・ヒノキ
■ カバノキ科 - ハンノキ・シラカバ
■ イネ科 - カモガヤ・オオアワガエリ
■ キク科 - ブタクサ・ヨモギ
花粉症になりやすい人
花粉症になる大きな要因は「遺伝」なんです。それなので、家族に花粉症の人がいれば自分も花粉症になりやすいということです。
他の人に感染することはありません。
他の要因としては、育った環境が挙げられます。
小さいころから、多くの花粉が飛散する場所（地域）で生活をしてきた人も花粉症になりやすいといえます。花粉症もアレルギー疾患の一つであるため、アレルギー物質（この場合花粉）を多く浴びれば浴びるほど症状に現れるのです。
花粉症対策
日常生活で花粉症予防
日常生活において予防することで、少しでも花粉症の症状を和らげることができます。
■ 花粉症用のマスクを着用する
花粉は口や鼻から吸うことにより体内に入ってきます。そのため、鼻と口両方を覆い隠すような花粉症用のマスクは効果的であるといえます。正しく着用すれば多くの花粉の侵入を防ぐことができます。
■ 花粉症用の眼鏡をかける
マスク同様に花粉症用の眼鏡も効果はあります。
花粉は鼻や口以外に目からも入ってきます。結膜につくことで目のかゆみや炎症などを引き起こすので目を守ることも大切なことです。
■ 花粉の付いた衣類で部屋の中に入らない
外出すればほぼ100％といっていいほど衣類や髪の毛に花粉が付いてしまいます。そのまま部屋に入ってしまうと、部屋の中に花粉が落ち結果その花粉を吸い込んでしまうことになります。そうならないように、衣類や髪の毛などについた花粉を払い落としてから部屋に入るようにしましょう。
食事で花粉症予防
花粉症に効く食べ物というものは多くの人が研究しているのですが、いまだ完全には解明できてはいないのです。ただし、予防としておすすめできるものはありますので紹介していきます。
■ 乳酸菌を含むもの
（・ヨーグルト・乳酸菌飲料・キムチ・ぬか漬けなど）
乳酸菌は腸の調子を整える効果があります。さきほども述べたように、花粉症はアレルギー疾患であり、免疫機能によって緩和されることがあるのです。
人間の免疫機能をつかさどる器官といえば腸なのです。乳酸菌で腸を整え、花粉症に備えましょう。
■ 玄米
マグネシウムやナイアシンを豊富に含む玄米は、体質改善や花粉症以外のアトピーなどのアレルギー症状に効果があると言われているようです。また、緑黄色野菜や根菜は、抗酸化作用があるポリフェノールだけでなく、免疫力を高めるビタミンやミネラル類を含有します。 鼻や喉の粘膜を強くするタマネギや、加熱によるビタミンCの破壊が起こりにくいとされるジャガイモ、ポリフェノールやビタミンが多く含まれるトマトもおすすめです。トマトは、生で食べるよりも加熱した状態（スープやソースなど）で摂取した方が、リコピンが吸収されやすくなります。
花粉症は治るのか
花粉症になっている人の中には、年を取っていくうちにだんだん軽くなり自然に治っていく人がいます。ただ、若いうちはほとんど自然には治らないでしょう。
治療をしないで放っておくと症状が悪化していくので早めの治療をおすすめします。
花粉症治療方法
スギ花粉症治療方法
スギ花粉症にはアレルゲン免疫療法というものがあります。
スギ花粉のエキスを少しずつ体内に取り込んでいき、スギ花粉に対する免疫力をあげ体質改善していく方法です。
長期的な療法のため3年以上継続的に行った方が安定した効果が得られます。
専門の医療機関で行うことができますので相談してみるといいでしょう。
鼻の粘膜を焼く
イメージすると怖いかもしれませんが、レーザーなどで鼻の粘膜を焼き花粉が付かないようにする治療法もあるのです。
ただし、粘膜は１～2年で再生していくため完全に治すことはできません。薬が合わない人や効果が出にくい人には効果的と言えるでしょう。
花粉症を悪化させないために
先ほども紹介したように、食事は非常に大切になってきます。
バランスの良い食事は腸内環境を整え免疫力にもつながります。
なので腸内環境を害する脂分は取り過ぎに十分注意しましょう。
アルコールやタバコもまたアレルギー反応を悪化させます。
花粉症の時期は特に摂取を控えた方がいいでしょう。
まとめ
今や日本人の最も身近なアレルギー疾患である花粉症。
なるになるのが苦痛になるのも無理ありません。
ただ、やみくもに時期が過ぎるのを待つだけでは改善はしていきません。
効果的な食事、適切な治療等できるだけ早く自分自身で症状を抑えられるような努力も大切ではないでしょうか。
